История кошек.

Кто бы мог подумать, что история происхождения кошек насчитывает около десяти тысячелетий. В настоящее время в во всех уголках мира насчитывается более полумиллиарда особей кошки домашней (Flis silvstris ctus). За истекший период человек вывел две сотни пород кошек отличающихся окрасом, длиной шерсти, конституцией и рядом других особенностей. В представителях некоторых пород уже с трудом можно узнать черты прародительницы домашнего хищника – дикой нубийской (ливийской) кошки (Flis silvstris).
 Самое древнее свидетельство одомашнивания кошек имело место при археологических раскопках на Кипре. А поскольку Кипр был колонией народов, населявших территорию современной Анатолии (Турция), то вполне логично предположить, что одомашнивании кошек произошло именно здесь. И произошло это никак не меньше, чем 9000 лет назад.
 Прежде ученые считали центром одомашнивания кошек Древний Египет. Но поскольку самые ранние древнеегипетские свидетельства на этот счет относятся к 3400 г. до н.э., то становится ясно, что кошка попала в Древний Египет вслед за распространением земледелия из древней Анатолии.
 Тем не менее, кошки в истории Египта сыграли заметную роль. Они замечательно справлялись со своей основной обязанностью – охраной зернохранилищ от нашествий грызунов. В Древнем Египте кошки почитались, как священные животные. Когда погибала кошка, ее хозяева выбривали себе брови в знак траура, труп кошки бальзамировали и хоронили в храмах, посвященных богине Баст. Египетская богиня Баст изображалась с кошачьей головой. Культ богини Баст просуществовал до 390 г. н.э. Преклонение перед кошками иногда даже было во вред египтянам, так всем известна легенда о поражении, которое потерпели египтяне от персов в 525 г. до н.э., не решившись стрелять во врагов, которые вместо щитов несли впереди себя кошек.
 От египтян кошки попали к римлянам, а оттуда благополучно расселились по всей Европе. Древние викинги почитали кошку священным животным и посвящали ее богине любви и плодородия Фрейе. История кошек в Англии интересна тем, что кошки здесь появились еще в те времена, когда им поклонялись в Египте. Первые домашние кошки были завезены в Великобританию римлянами. С самого начала своего появления на острове кошки полюбились проживавшим здесь людям. Кошки ценились достаточно высоко, особенно те, которые зарекомендовали себя хорошими охотниками на грызунов. Убийство кошки рассматривалось как преступление.
 Кошек использовали для охраны амбаров от крыс, полевок и мышей и в других европейских странах. Правда, в Средние века на кошек ополчилась инквизиция, считая их спутниками ведьм. Несчастных животных преследовали, истребляли, сжигали на кострах. За что население европейских стран немедленно поплатилось вспышками чумы и других эпидемий, переносчиками которых являлись грызуны.
 История кошек в России столь же интересна. На Руси кошки издавна ценились как незаменимые сторожа хозяйского добра от нашествия грызунов. Стоила кошка дорого и была ценным и желанным подарком. Считалось, что помимо защиты урожая, кошка защищала дом о проникновения в него нечистой силы. Кошка почиталась и в языческие времена, не уменьшилась любовь и уважение к этому хищному зверьку и после принятия россиянами христианства. При царском дворе всегда жили кошки. А любимый кот царя Алексея Михайловича даже был изображен по приказу царя на гравюре.
 Некоторые исследователи утверждают, что история кошек на востоке более древняя, чем принятая версия происхождения кошек. Как бы то ни было, но кошки на востоке, в той же Индии пользовались всегда большим уважением. Существуют и мусульманские легенды, связанные с кошками.
 История кошек в Японии и Китае своеобразна. И если в Китай кошки попали очень давно, еще из Древнего Египта, то в Японию их завезли из Китая приблизительно 6-7 веков назад. Тем не менее эти животные пользуются здесь любовью. Одним из больших любителей кошек считается знаменитый китайский мыслитель Конфуций: его покорило разнообразие окрасов этих домашних животных. А в Японии кошек любят еще больше, здесь они стали символом счастья и достатка, их можно встретить и в императорском дворце, и в монастыре.
 В результате кропотливой работы селекционеров-фелиологов было выведено множество пород кошек. Происхождение пород может быть не только целенаправленным, но и случайным, когда, скажем, кошка домашняя скрещивается в силу обстоятельств с дикой. Так произошло с бенгальской породой кошек.
 Кошки столь любимы и обаятельны, что даже был придуман Всемирный день кошек, который любители «полосатых и хвостатых» (и не только) празднуют 1 марта. Восемьдесят процентов владельцев домашних животных в качестве такового держат кошку. И это говорит само за себя.